三个好兄弟掉进了井里，生命垂危之际，一根绳子垂下，他们同时抓住了绳子向上攀爬，爬到井壁的一半，上面有人说：“绳子只能承担两个人的重量，否则就会崩断。”三个人面面相觑。过了片刻，其中一人松开了手，他掉了下去，把生的希望留给了两个好朋友。
剩下的两个人流着眼泪继续向上爬，爬到离井口还有1/3距离的时候，上面又有人说：“绳子现在只能承受一个人的重量，否则，就会崩段。”两个人紧紧抓着绳子，互相盯视着，离生只有几步之遥，谁也不愿意松手。过了好久，其中一个人果断地伸出了脚把另一个人踹了下去。
简简单单的一个故事，不同的人赋予了它不同的人生哲理。哲学家说：第一个人虽然死了，却还活着；第三个人虽然活着，但却死了。佛学家说：放手就是得到。第一个人放开了绳子，得到了升华；第三个人得到了绳子，却最终堕落。民间故事里说：第一个人升到了天堂，第二个人入了坟墓，第三个人下了地狱。现实生活中：第一个，第二个人死了，第三个人最终爬了上去。
故事是教育人的，现实是磨练人的；故事是理想的，现实却有些残酷。所以人不能活的太理想，也不能活的太现实；太现实就没有希望，太理想就没有前途。